חניכי קבוצת "ארז" היו חברת נוער, וכמו חברות-נוער אחרות באותה תקופה לא היו במוסד, אלא בשומר-הצעיר, ולעיתים לקחו חלק בפעילויות המוסד.
מספרת יעל טל, שהייתה חניכה בקבוצה: חברי "ארז" הגיעו לגן-שמואל לאחר כיתה ז' או ח' בעיר. הם היו חברת-נוער ישראלית, והחבר'ה הגיעו לכאן מסיבות אישיות שונות. מבחינת גיל היינו בין נשר לאילה. כשאני נרשמתי בעליית הנוער הבטיחו לי שכעבור שנה נצורף באופן מלא למוסד, מה שלא קרה. המטפלת הנערצת שלנו היתה פרחה הדר, והמורה היה יהודה ניר. שנה לפני הסיום הוא יצא לשליחות בטוניס, ונכנס דג'ובק אלינו לשנה אחת. כמעט שלא היה לנו קשר עם המוסדניקים, אבל היינו קבוצה מגובשת והיה לנו טוב. במפגשים שהיו לנו ברבות הימים, כולם היו אסירי תודה לקיבוץ, גם אם התנאים שלנו היו שונים ולא למדנו בצורה מסודרת. בסוף כיתה י"א הלכנו להשלים בקיבוץ "סער", אבל היום נשארה שם רק בחורה אחת שהיתה בארז. אני הייתי בסער שנה וחזרתי לגן-שמואל.